我が家のLPとCDのコレクションの中で、もっとも希少価値があると思われるもの。
　まぁ、手っ取り早い話しが、マニア向けの中古ショップへ売りに行ったら、いちばん高い値段がつきそうなものということですが…。これは、スイスのアイランドというグループの、『ピクチャーズ』というLPでしょう。１９７７年に、自主製作盤として発表された作品です。自主製作盤のため、販売枚数が少なかったことはもちろんですが、その高い完成度からプレミアがついています。１９９０年頃に、某プログレ専門店で、５万円の値が付けられているのを見たことがありますが、今だったら、どれくらいになるのかなぁ？

　音については、いずれユーロロックのコーナーで紹介するとして、カバーアートに注目してください。このイラストは、HRギーガーのペンによるものです。

　ギーガーというと、EL＆Pの『恐怖の頭脳改革』（１９７３年）が有名ですが、こちらは、イラストもさることながら、表紙が観音開きになっていて、中からメドゥーサの顔が現れるという、非常に凝った構成になっておりました。これはLPだけかと思っていたら、CDのほうでも、デジタルリマスタリングされた薄いジャケットで、再現されております。知らない人は、ぜひ一度手にとってみてください。

　で、アイランドのほうですが、描かれているものはなんだか、すぐにわかりますよね。
そう、これはエイリアンの頭部です。

　ギーガーは、エイリアンのデザインをしたことで、有名になりました。ただし、映画「エイリアン」の完成は１９７９年ですから、このLPの発売時点では、まだ構想段階だったと思われます。つまり、ここで描かれているのは、エイリアンの原型なのです。そのことも、このLPのプレミアを上げている、１つの要因になっています。

　アイランドやEL＆Pのジャケットからは、秘教・儀式・近未来といったイメージが連想されますが、みなさんはいかがですか？音のほうもまた見事に、ジャケットのイメージ通りなので、期待を裏切られることはありません。私はこのように、音のイマジネイションを増幅させることが、カバーアートの重要な効果だと思います。

　さて、アイランドやEL＆Pとともに、ギーガーの３大傑作となると、オーストリアのシベール（？たぶん、そう発音するはず）を忘れてはいけません。これは、アイランドなど比べものにならないほどの、超レアな希少盤だそうで、地元オーストリアでさえ、１９８４年当時５万円以上の値が付いていたそうです。当然私は未聴ですが、噂によると中身はジャケットほどおどろおどろしくはなく、ドアーズのようなオルガン中心のアートロックだそうです。（アニマルズの「悲しき願い」をカバーしているらしい。）

　それにしても、カバーアートを楽しむには、やはりLPサイズがよろしいようで、どうもCDになってからは、カバーアートに気合が入っていないような気がするのですが、 私の思い過ごしでしょうか？ロックのアルバムは、音と画が一体になっていないとおもしろくないですね。
　名盤は、みんないいジャケットをしています。

PS:アイランドの『ピクチャーズ』は、米THE LASER'S EDGEがCD化しています。