バンドにギタリストが２人いたら、どんなアレンジをする？

　１人がリズムギターに徹し、もう１人にリードギターを任せる。１人は、スライド専門のギタリストとする。同じフレーズを、２人でハモる。ちょっと高度に、ノリの違う２人にシンクロさせ、ポリリズムを生み出す…。

　バンドの音が、格段にカラフルになることは、誰にでもわかる。
　しかし、当のギタリスト側からすると、プレイに制約が与えられた感じになるものだ。相手のことを考えなければならないので、好き放題にギターを弾くわけにはいかない。もう１人のギタリストが、なんとなくうっとおしく、邪魔な存在に思える時がある…。
　キーボード・プレイヤーと組む場合とは、明らかに違う状況が展開されるのだ。

　「ハモりのフレーズを打ち合わせても、ステージでのジェフ（ベック）はその通りにプレイをしたことがなかった。」とボヤいたのは、ヤードバーズ時代のジミー・ペイジ。
　「スコット（ゴーハム）のヤツ、俺よりもギターがヘタなくせに、ひとりで女にモテやがって！」信じられないことだが、ゲイリー・ムーアがシン・リジイを脱退した理由のひとつだ。

　こうしてみると、ウィッシュボーン・アッシュの２人のギタリスト、アンディ・パウエルとテッド・ターナーのコンビネーションは、奇跡の存在といえるのではないだろうか？

　『百眼の巨人アーガス』における彼等は、お互いのプレイを抑制することなく、自由奔放にギターを弾いている。心地よいリズムギターの応酬、交替でソロを弾く、ハモりをキメる…。そして究極は、お互いが違う展開のギターソロを同時進行させる、という前代未聞のプレイだ。

　柔和な感じがする、アンディ・パウエルは、ギブソン・フライングVがトレードマークだ。一方のテッド・ターナーは、いかにも“ロック・ギタリスト”という風貌で、フェンダー・ストラトキャスターをかまえる。
　ルックスとギターの好みから予想される、２人のプレイは、ライナーノーツによって見事に否定されてしまう。ライナーノーツには、それぞれがソロをとる曲名と場所が明記されているのだ。
　実は、テッドが“泣き”のフレーズ専門なのである。
　そして俺は、この一見華やかな風貌に繊細な影をたたえた、テッド・ターナーが大好きだ。

　“泣き”といっても、ウィッシュボーン・アッシュのそれは、ブルースよりもブリティッシュ・トラッドからの影響を強く感じさせる。それは、「ザ・キング・ウィル・カム」や「戦士（WARRIOR）」といった、ハードな曲のメロディー・ラインにも顕著に表れている。
　「タイム・ワズ」のイントロ部分や「リーフ・アンド・ストリーム」で聴ける、限りなく透明感あふれる音は、ギター２本の響きからしか生まれてこないものだ。目をつぶると、森や小川といった静寂な景色が拡がってくる。
　「サムタイム・ワールド」は、そんな彼等の持ち味が120％生かされた傑作である。ここでは、静と動の見事なバランスを堪能することができる。

　そして、アルバムラストに収録されている、「剣を棄てろ（THROW DOWN THE SWORD）」。この曲の後半で、史上もっとも美しいツイン・リードギターを聴くことができる。

　２人のギタリストは自由奔放に、それぞれのギターソロを構築している。しかし、それは決して混乱したものにはならず、見事な調和を生み出している。お互いのプレイを理解し、尊重し合わなければできない芸当である。文字にしてしまうと、簡単そうに感じられるかもしれないが、実現するのは非常に困難である。それゆえに、ウィッシュボーン・アッシュは、“ツイン・リードギターのパイオニア”と呼ばれるのだ。彼等の前にも後にも、このようなバンドは存在していない。ツイン・リードとは、本来このようなプレイを指すのだ。

　ウィッシュボーン・アッシュの成功に刺激されて、この後２人のギタリストを擁するバンドが星の数ほど出現した。しかし俺は、『百眼の巨人アーガス』を超える作品に、今だかつて出会ったことがない。
　バンドにギタリストが２人いたら、どんなアレンジをする？
　『百眼の巨人アーガス』は、この問いに対する回答をすべて詰め込んだ、究極の１枚といえるだろう！