CD/POCM-1856/7 1976年

“アイドル”であることの苦悩。

　ピーター・フランプトンの葛藤は1966年９月、ザ・ハード(THE HERD)を結成した時点ですでに始まっていた。新しいアイドル・スターの出現に大騒ぎするマスコミに対し、彼は純粋にミュージシャンとしての評価を求めたのである。しかし、その願いは届かなかった。
　我々などには想像もつかないことであるが、ルックスが良過ぎることが、評価の妨げになり、当人をジレンマに陥れることがあるようだ。「モテ過ぎて、真剣に悩んだらしい。」などと、簡単に片付けられるようなシロモノではなかったのだろう。

　ピーターと同様、子役アイドルとして人気のあった、元スモール・フェイセズのスティーヴ・マリオットと、ハンブル・パイ(HUMBLE PIE)を結成したのは1969年３月のこと。所属レーベルの倒産等、数々の困難を乗り切って、バンドが評価され始めたのは、５枚目の『パフォーマンス～ロッキン・イン・ザ・フィルモア』（1971年）からだ。しかし、ピーターはこのアルバムを最後に、ハンブル・パイを脱退している。皮肉にも、ハンブル・パイが爆発的な人気を得るのは、デイヴ・“クレム”・クレムスンが参加してからのことである。

　ブラック・ミュージックを根底に、ヘヴィーなロックを展開しようとするスティーヴに対し、アコースティックでポップな路線を主張したピーターが対立したと言われている。初期のハンブル・パイのアルバムは、ピーターがイニシアティヴを取っていたために、売れなかったとも言われている。いずれにしても、自分の主張を貫くために、登り坂にあるバンドから脱退してしまうのだから、ピーター・フランプトンという人は、ルックスとは裏腹に、頑固な職人気質を持っているミュージシャンなのだ。
　脱退後、ソロ・アルバムを４枚発表。それと平行してライヴ活動を地道に続けた結果、『フランプトン・カムズ・アライヴ！』が大ブレイクする。

　全米だけで800万、全世界で1,200万セットも売れた。それまでキャロル・キングの超ベスト・セラー『つづれおり』が持っていた記録を、わずか8ヶ月（キャロルは５年かかっている。）で更新してしまった。２枚組であることを考えると、いかに驚異的な大ベスト・セラーであるかわかるだろう。

　ハードな曲でもソフトな曲でも、ピーター・フランプトン特有のポップなメロディがいっぱいだ。大ヒットした「ショー・ミー・ザ・ウェイ」。最近、リバイバル・ヒットした「君を求めて（Baby, I love your way）」などは典型的なフランプトン節といえよう。そして、「君を求めて（Baby, I love your way）」が収録されている、LP時代の１枚目のB面（CDではDISC-１の５～８）こそが、彼がハンブル・パイ時代から強く主張していた、アコースティック・サウンドのサイドである。
　俺は、このアルバムを聴いて、初めてmaj７（メイジャー・セヴンス）というコードの威力を知った。そして、通常のメジャー・スケールを、ロックの楽曲に導入する方法を学んだ。意外に、キチンと組み立てられた曲が多いのである。この点、間違いなく、ピーター・フランプトンは音楽理論を把握している。本能まかせの無教養ギタリストではないのだ。彼が、いかに地道な努力を重ねてきたのかがよくわかる。と同時に、音楽的に評価してほしかったかという気持ちが、痛いほどよくわかるのだ。

　前述のように、『フランプトン・カムズ・アライヴ！』は怪物的な大ヒットを記録してしまった。そのおかげで、これ以降のピーター・フランプトンは、このアルバムの呪縛に悩まさることになる。発表から25年が経過した今になっても、彼はまだこのアルバムから解放されていない。せっかく掴んだ栄光が、ずっと足枷になって存在しているのだ。
　人生とは数奇なものである。